Située dans la commune de Cadillac, à seulement quelques kilomètres de Bordeaux, la chapelle funéraire des Ducs d’Épernon reste un trésor caché de la Gironde. Cette chapelle majestueuse témoigne d’un passé noble et mystérieux. Peu de visiteurs la connaissent. Pourtant son histoire mérite le détour.
Un monument chargé d’histoire
La chapelle se dresse dans le parc du château de Cadillac. Elle fut d’ailleurs autrefois propriété de la puissante famille de La Valette, Ducs d’Épernon. Elle fut érigée au XVIIe siècle. Cela a été à la demande de Jean-Louis de Nogaret de La Valette. Il faut rappeler qu’il s’agit alors d’un proche du roi Henri III. Ce personnage influent a marqué l’histoire de France. Il l’a notamment fait en tant que duc, amiral et gouverneur de Guyenne.
La chapelle a servi de lieu de sépulture aux membres de la famille. Son architecture mêle les styles gothique et classique. Elle a ainsi une ornementation riche et des détails finement sculptés. En entrant, on découvre un silence presque solennel. Les tombes des Ducs y reposent toujours. Elle sont d’ailleurs encore intactes.
Une anecdote intrigante
En 1810, lors de travaux dans la chapelle, des ouvriers tombèrent sur un caveau oublié. À l’intérieur, plusieurs cercueils en plomb, dont celui du premier duc d’Épernon. Cette découverte relança alors l’intérêt pour le site. Certains racontent même que l’un des cercueils aurait été endommagé, révélant un corps remarquablement bien conservé. Une légende locale affirme que le duc aurait aussi été embaumé avec une technique inspirée des Égyptiens.
Un site à visiter lors de vos vacances en Gironde
Peu touristique mais fascinante, cette chapelle mérite une visite. Elle est accessible lors des visites guidées du château de Cadillac. Il est aujourd’hui géré par le Centre des monuments nationaux.
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La mémoire de la chapelle funéraire des Ducs d’Epernon à préserver
Malgré son importance historique, la chapelle reste peu connue du grand public. Elle fait pourtant partie intégrante du patrimoine girondin. Son entretien est assuré par les Monuments Historiques. Selon la Base Mérimée du Ministère de la Culture, le site est classé depuis 1908.
La chapelle funéraire des Ducs d’Épernon est bien plus qu’un monument. C’est un morceau d’histoire, un lieu de mémoire et un bijou architectural. En visitant ce site, vous plongez dans l’intimité d’une des grandes familles de France. Ne passez pas à côté lors de votre prochaine escapade en Gironde.
