Frontenac est bien connue pour ses importantes carrières de pierre de taille situées sur un plateau calcaire à astéries constitué à l’éocène, entaillé par les vallées du Coussillon, de l’Engranne et du Gourmeron.
Les constructions locales témoignent de l’ancienneté de l’extraction de la pierre, particulièrement réputée en Gironde. Cette extraction, importante à partir de 1860, a progressivement été abandonnée en raison du moindre coût d’autres matériaux de construction et de l’emploi du béton.
Entre 1950 et 1960, l’activité reprend, principalement pour faire du concassage. Deux entreprises continuent à extraire la pierre et une carrière à ciel ouvert est exploitée.
Les Carrières de Frontenac, situées en Gironde, sont réputées pour l’extraction de la pierre de Frontenac, également connue sous le nom de « pierre de Bordeaux ». Cette pierre calcaire a joué un rôle essentiel dans la construction de nombreux édifices de la région bordelaise.
Histoire et évolution des carrières de Frontenac
L’exploitation des carrières de Frontenac remonte à plusieurs siècles. Initialement, l’extraction se faisait de manière souterraine. Cependant, depuis 1960, elle s’effectue à ciel ouvert. Elle facilite ainsi l’accès aux gisements de calcaire à astéries.
En 1965, Jean Renier fonde la société « Les Pierres de Frontenac ». Son fils, Guy Renier, lui ensuite succède en 1974. Sous sa direction, l’entreprise adopte des technologies modernes, comme les machines à coupe diamantée. La société renforce ainsi sa position de leader dans l’extraction de la pierre de Frontenac.
Utilisation de la pierre de Bordeaux
La pierre de Frontenac est prisée pour sa qualité et son esthétisme. Elle a été utilisée dans la construction et la restauration de nombreux châteaux prestigieux, tels que le Château Pichon-Longeville et le Château Cos d’Estournel. Des monuments emblématiques, comme le Grand Théâtre de Bordeaux et le phare de Cordouan, ont également bénéficié de cette pierre.
Les tailleurs de pierre de Frontenac utilisent des outils spécialisés pour façonner le calcaire extrait. Parmi eux, la polka, un marteau à double tranchant, et l’escoude, outil servant à tracer des sillons dans la roche. Ces instruments traditionnels garantissent ainsi une précision essentielle dans les travaux de maçonnerie.
L’entreprise « Les Pierres de Frontenac » s’engage à fournir des produits de haute qualité. Elle offre des garanties sur ses matériaux, assurant leur durabilité et leur conformité aux normes en vigueur. De plus, consciente des enjeux environnementaux, la société a initié une conversion vers l’agriculture biologique en 2020 sur l’ensemble de son domaine viticole.
Anecdotes intéressantes sur les Carrières de Frontenac
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Une voie ferrée a été spécialement construite pour transporter la pierre de Frontenac, facilitant ainsi l’expansion de l’agglomération bordelaise au XIXᵉ siècle.
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Les anciennes carrières souterraines ont été reconverties en champignonnières, employant jusqu’à 400 personnes avant les années 1970.
En conclusion, les Carrières de Frontenac occupent une place centrale dans le patrimoine architectural de la Gironde. Leur pierre, façonnée avec des outils traditionnels, continue d’embellir les monuments de la région, tout en respectant des engagements de qualité et d’environnement.
