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Le Plus Grand Estuaire d’Europe

D’une superficie de 600 km², l’estuaire de la Gironde est le plus grand d’Europe occidentale et le mieux protégé. Né de la confluence des fleuves Garonne et Dordogne, cet estuaire aux allures de Mississipi s’étire entre îles et marais tout en longeant les prestigieuses propriétés viticoles d...
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D’une superficie de 600 km², l’estuaire de la Gironde est le plus grand d’Europe occidentale et le mieux protégé. Né de la confluence des fleuves Garonne et Dordogne, cet estuaire aux allures de Mississipi s’étire entre îles et marais tout en longeant les prestigieuses propriétés viticoles du Médoc et les vignobles de Blaye et Bourg.  
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Carrelet en bord d'Estuaire
CDT33

Constamment animé par les marées atlantiques, l’estuaire est un monde en soi ; dans les marais et prairies humides qui le bordent vit une faune exceptionnelle : cigognes, spatules blanches, busards et hérons cendrés, loutres et visons d’Europe…

On peut apercevoir, le long des berges, les «mattes» ou polders qui ont été gagnés sur l’estuaire au 17ème siècle lors de grands travaux d’assèchement réalisés par des maîtres ouvriers hollandais. Parallèlement à l’élevage extensif, deux activités se sont développées au cœur des «mattes» : les fermes aquacoles et la production de jonc, indispensable à la viticulture.

Tout l’estuaire porte la marque du plus célèbre des rois de France, Louis XIV, et de son fidèle architecte, Vauban, dont le talent s’est exprimé dans la construction, en 1685, de la citadelle de Blaye, afin de protéger Bordeaux des invasions maritimes.

La citadelle de Blaye, le Fort Pâté sur l’île du même nom ainsi que le Fort Médoc sur la rive gauche de l’estuaire, complètent l’arsenal défensif imaginé par Vauban. Ces 3 sites sont inscrits  au Patrimoine Mondial de l’UNESCO sous l’appellation «Verrou Vauban».

Une importante activité de pêche, concernant majoritairement les poissons migrateurs, rythme encore la vie de l’estuaire. Aloses, lamproies, esturgeons, anguilles, pibales et crevettes blanches se retrouvent au menu des restaurants, bistrots et guinguettes ainsi que sur les étals des marchés, à côté d’autres productions locales telles que l’artichaut de Macau, l’asperge de Blaye ou l’agneau de Pauillac.

La Gironde est le seul estuaire au monde que les esturgeons d’Europe remontent pour se reproduire.

Traverser l’Estuaire

Les liaisons entre les deux rives de l’Estuaire sont assurées par deux bacs plusieurs fois par jour, toute l’année, entre Royan-Le Verdon ou Blaye-Lamarque.

Horaires et tarifs : +33 5 56 52 61 40

Insolite : le mascaret

Lors des grandes marées d’équinoxe (Avril/Septembre), une longue vague, le Mascaret, remonte l’estuaire à près de 30 km/h à l’intérieur des terres. Spectacle insolite, cette déferlante profite aux surfeurs téméraires ainsi qu’aux spectateurs massés devant les petits ports de Vayres et de Saint-Pardon, sur la  Dordogne.

 

Jean-Marc Morandini aime l'Estuaire de la Gironde.
ZOOM SUR les saveurs du terroir estuarien Réduire

ZOOM SUR les saveurs du terroir estuarien

La cuisine de l’Estuaire associe les produits du fleuve – alose, lamproie, maigre, anguilles…- et ceux que l’on cultive ou élève sur ses rives, parmi lesquels l’asperge de Blaye, la figue de Bourg, etc; L’Estuaire est également aussi un espace propice à la production d’un agneau de qualité.

La Bergerie des Grands Crus, à Pauillac

Exclusivement nourri au lait maternel pendant 60 à 75 jours, l’agneau de Pauillac bénéficie d’une Appellation d’Origine Contrôlé et d’un Label Rouge garantissant sa qualité.

Maison du Tourisme et du Vin de Pauillac - +33 5 56 59 03 08 - www.pauillac-medoc.com  

Bergerie du Petit Marais à Anglade (Blaye)

En plein cœur des marais, cette bergerie offre également la possibilité d’un hébergement en yourte. Dépaysement garanti.

+33 5 57 64 40 74

Ferme aquacole « Eau-Médoc », à Saint-Vivien-de-médoc

Production de coques et palourdes toute l’année, de crevettes et gambas en période estivale

+ 33 5 56 09 58 32

Encore Plus sur l’Estuaire Réduire

Encore Plus sur l’Estuaire

Estuaire côté rive droite

Saint-Ciers-sur-Gironde  : visite guidée –à pied ou en calèche- de la réserve naturelle des Nouvelles Possessions.

Blaye  : citadelle (du XVIIe siècle) érigée par Vauban. Rendez-vous au conservatoire de l’estuaire (dans la citadelle) qui organise des visites guidées pour mieux connaître la faune et la flore estuariennes.

Plassac  : dans le village se trouvent trois villas gallo-romaines (I et Ve siècles), ainsi qu’un musée archéologique.

Bourg-sur-Gironde  : ici séjournèrent - pour échapper à la Fronde pendant six semaines - Anne d’Autriche, Louis XIV et Mazarin.

Estuaire côté rive gauche

Le Verdon-sur-Mer  : porte d’entrée de la rive gauche de l’estuaire et point de départ de nombreuses traversées et croisières sur l’estuaire (et en mer). Récemment aménagé, Port-Médoc est le premier port de plaisance « vert » de l’Atlantique, et a reçu le label Pavillon Bleu 2010.

Saint-Vivien-de-Médoc  : l’ancien port ostréicole abrite aujourd’hui deux fermes aquacoles destinées à la production estivale de gambas. Un détour (de 4km) s’impose pour aller voir le moulin de Vensac.

Jau-Dignac-et-Loirac  : le phare de Richard (que l’on peut rejoindre à bord de la vedette La Bohême II depuis le port du Verdon) offre, du haut de ses 18 mètres, un très beau panorama sur l’estuaire et les terres médocaines. Un musée dédié à la vie estuarienne complète la visite.

Valeyrac  : le port de Goulée est l’un des ports les typiques de la rive gauche, qui abrite encore des bateaux aux filets en forme d’ailes de libellules, d’où leur nom de « bateaux libellules ».

Bégadan  : Port de By et château de la Tour de By.

Saint-Christoly-de-Médoc  : port et ruines du château fort de Castillon (XVe siècle) qui contrôla, jusqu’au Premier Empire, le chenal de grande navigation de l’estuaire.

Saint-Germain-d’Esteuil  : dolmen de Barbehère, site archéologique de Brion.

Saint-Estèphe  : le château Cos d’Estournel suprend le visiteur avec ses chais surmontés de  pagodes exotiques !

Pauillac  : bénéficiant d’un tirant d’eau assez important, le port de Pauillac a toujours été l’un des ports les plus actifs de l’estuaire. C’est d’ailleurs pourquoi La Fayette choisit de s’y embarquer en 1777 pour rejoindre les Amériques. A voir dans les environs : la grotte d’Artigues, réplique miniature de la grotte de Lourdes, et le château Mouton-Rothschild. A déguster au printemps : le célèbre Agneau de Pauillac (exclusivement nourri au lait maternel).

Saint-Julien-Beychevelle  : à voir, le château de Beychevelle (ou «baisse-voile», car selon une légende, les navires passant devant le château devaient baisser leurs voiles en signe d’allégeance).

Cussac-Fort-Médoc  : le Fort (XVIIe siècle) constituait la troisième partie du verrou défensif de l’estuaire imaginé par Vauban (avec la citadelle de Blaye et fort Pâté). A voir également, le château Lanessan, pour son musée du cheval et sa superbe roseraie.

Lamarque  : du port, possibilité de rejoindre Blaye. Au cœur du village se trouve le château de Lamarque, l’un des plus anciens édifices castraux de Gironde (XIe-XIVe siècles).

Moulis  : moulin fortifié de Tiquetorte.

Cantenac  : le port d’Issan offre une très jolie vue sur l’île Margaux.